Esaú e Jacó (1904) é marcado pelo tom sarcástico e, ao mesmo tempo, pelo cinismo do Conselheiro Marcondes Aires, que testemunha os percalços enfrentados por Natividade, a mãe de Pedro e Paulo gêmeos, bem sucedidos e inimigos. Ao longo da história, pontuada por episódios os mais divertidos, percebe se a maestria do escritor em revelar o comportamento de determinados tipos sociais na Corte, no final do século XIX. O romance tem sido objeto crescente de estudos por parte da crítica machadiana, que deve alçá lo ao merecido lugar de destaque em nossa literatura realista. Marcado por uma série de intrigas, eis um dos livros mais enigmáticos de Machado de Assis, denso e crítico a um só tempo..